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A l'image de la Vierge Noire,
Notre Dame de la Salette est un lieu de pélérinage
très fréquenté à la Réunion.
De nombreuses croyances lui attribuent des guérisons miraculeuses,
et une fête populaire rassemble des milliers de pélerins
chaque année à la mi-septembre (fête de la Salette).
Son édification se situé du XIV°S. Un épidémie
très violent frappe alors la Réunion, et c'est par
dizaines que l'on évacue les morts à la fosse commune.
Il n'est pas une famille qui ne compte un décès, il
n'est pas un écart qui n'ait été touché.
Troublé par l'arrivée de cette épidémie,
le curé de Saint Leu prie pour sa paroisse et ses parossiens.
Dans ses prières, il s'engage à édifier une
chapelle en l'honneur de ND de Salette, site ou la vierge Marie
serait apparue en métropole.
Il prie tant et si bien qu'un matin, un vent chaud et violent se
lève et évacue tous les miasmes à l'océan.
A partir de cette date l'épidémie se fait moins violente,
entraine moins de décès. On raconte même qu'elle
n'aurait tuée personne dans le village de Saint Leu.
En remerciant de cette grâce accordée, le curé
édifie Notre Dame de la Salette sur le rempart de Saint Leu.
De nos jours, le site est très fréquenté. Un
chemin de croix mène jusqu'à la chapelle. On y retrouve
béquilles, robes de communion et de mariage en remerciement
des grâces accordées.
Il y règne une ambiance de recueillement très intense,
la ferveur catholique des réunionnais pesant de tout son
poids sur le site.
Ce site est une étape incontournable sur le chemin de la
découverte culturelle de la réunion.
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