Sans conteste l'arbre roi des forêts d'altitude réunionnaises. Son élégance et son port lui confère une allure exceptionnelles. Qui n'a pas ressenti les mystère de la traversée d'une forêt de tamarins des hauts embrumée à perdu un peu du charme de l'île.

Très utilisé en ébènisterie cet arbre pousse essentiellement dans les hauteurs de l'île entre 1500 et 1900 m d'altitudes ou il compose alors des peuplements exclusifs (ou presque).

Ses feuilles très caractéristiques (en lame recourbées) permettent l'identification quasiment immédiate. Elles présentent la particularité d'être hétérophylle. Juveniles elles sont composées (à l'image des feuilles d'acacia ou de tamarin de l'Inde), puis pousse la feuille adulte.

Les troncs sont assez tortueux, et souvent couchés par les vents cycloniques (l'enracinement trop faible en est la cause). Le bois, de couleur jaune ou rouge fait l'objet d'une culture contrôlée par l'O.N.F.

On en retrouve des forêts entières dans les hauteurs de Saint Paul (Route du Maïdo), de Mafate (Plaine des Tamarins en direction de la Nouvelle) ou encore à Bébour (au niveau du gîte).